Realizar tareas domóticas a través de la mente, cada vez más cerca
Fecha : 06/10/2009
El sistema incluye un software sencillo que discrimina entre dos tareas, mediante el que se pretende que el usuario pueda llegar a encender o apagar la televisión, poner música o activar un vídeo digital.
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Cinco usuarios del Centro de Referencia Estatal (CRE) para la Atención a Personas con Grave Discapacidad, en San Andrés del Rabanedo (León), realizan durante estos días pruebas del sistema Brain Computer Interface (BCI), mediante el que se pretende que la persona con discapacidad, tan sólo con el uso de la mente, sea capaz de realizar, sin movimientos físicos, tareas como encender o apagar un televisor.
Se trata de una experiencia que desarrolla el Grupo de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Valladolid (UVa) con estos usuarios del CRE de San Andrés del Rabanedo, tres mujeres y dos hombres, para que puedan llegar a controlar mediante órdenes cerebrales un hogar o recinto equipado con infraestructura domótica.
Una tarea extremadamente compleja, pero que va dando sus primeros pasos en este periodo de experiencia que se prolongará hasta el mes de diciembre, con el que se pretende mejorar el sistema BCI y, sobre todo, que los avances permitan a los usuarios incrementar su autoestima.
El sistema incluye un software sencillo que discrimina entre dos tareas, mediante el que se pretende que el usuario pueda llegar a encender o apagar la televisión, poner música o activar un vídeo digital.La persona con discapacidad tan sólo con la mente, imagina que mueve su mano derecha o su mano izquierda, y así consigue desplazar en la pantalla del ordenador una bola hacia la parte izquierda o derecha de la pantalla, según su elección.
En cada uno de los laterales del monitor existen dos barras, una roja y otra azul, que cuando la bola, gracias al movimiento que ha provocado la concentración mental, consigue entrar en contacto con ella, se activa un menú.
Una vez elegida la opción, la persona se concentra y piensa en el movimiento de la mano contraria, que le permite activar esa opción que ha seleccionado y, finalmente, logra darle a un aparato electrónico la orden que desea.
Se trata de una tarea aparentemente sencilla, pero que requiere un alto grado de concentración por parte del usuario, al que, previamente, se le han de colocar unos electrodos en las orejas y un gorro de encefalograma sobre la zona motora del córtex, conectado, a su vez, con un amplificador que envía las órdenes al aparato musical, televisión o vídeo digital.
Pero antes de todo eso, el usuario se debe someter a varias sesiones de entrenamiento con una pantalla en blanco, en la que aparecen las palabras izquierda y derecha, para que logre pensar en el movimiento de su mano izquierda o derecha y la actividad cerebral pueda ser captada por los electrodos.
El siguiente paso es un ejercicio en el que tan sólo aparece la bola y una de las opciones, para que la persona con discapacidad pueda llevar a cabo una concentración mayor, al tener tan sólo un lugar al que dirigir la bola.
Hasta el momento, la experiencia está resultando satisfactoria, aunque los avances van lentos por la dificultad del proyecto.
Sin embargo, las personas discapacitadas que se están sometiendo a la prueba están "bastante motivadas" y "tienen muchas ganas", ya que "cuando ven que son capaces de controlar la bola con la mente y acertar se sienten contentos", ha comentado Rebeca Corralero, investigadora del Grupo de Ingeniería biomédica de la UVA, quien considera que se trata, además, de un "verdadero ejercicio de autoestima".
Corralero ha asegurado que en las próximas semanas alguna de estas cinco personas ya será capaz de controlar el sistema "con precisión", y se podrían sumar más usuarios del CRE de San Andrés a esta iniciativa para la que "no se busca un perfil concreto" ni a personas con discapacidad con experiencia en el uso de las nuevas tecnologías.
El sistema Brain Computer Interface fue ideado para desarrollar un proyecto que el Centro de Referencia Estatal de San Andrés del Rabanedo tenía pensado instalar, consistente en tres apartamentos domóticos adaptados a tres discapacidades diferentes, que ha quedado momentáneamente estancado por falta de financiación.
Ahora se prueba de una forma más simple con estos usuarios del CRE, por lo que el proyecto se encuentra en "una fase bastante experimental", ha asegurado Álvaro Fanego, responsable del Área de Tecnología del centro leonés.
"Nosotros aportamos a los ingenieros los usuarios, que es la parte que falta para poder valorar desde un punto de vista técnico el proyecto, para que lo prueben y seguir avanzando", ha declarado Fanego.
Mientras tanto, se está implementando en algunos usuarios del CRE otros "sistemas más sencillos", como ordenadores portátiles táctiles de tamaño más reducido con una serie opciones para que las personas con discapacidad con dificultades para expresarse lo puedan hacer "a través de la máquina".
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